第七十三回 青山情濃 (6)
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更沒有能力過問，誰殺誰，只有姑且聽之而已。至於杜鵑殺害柯家父子，在下是第一次聽聞，丐幫長老和武當一位道長之死，在下也只是隱約聽到，從不去打探。兄臺，這些江湖門派之仇殺，我們還是少去打聽過問的好。弄得不好，一時不慎，禍從口出，惹惱了這些高來高去，在刀口上過日子的強人，說不定幾時禍從天降，死了還不知道是怎麽回事。來！兄臺，我們飲酒。今日有酒今日醉，莫管他日煩惱事。”
小神女一笑：“這似乎不是先生的為人。”
白衣書生略略怔了一下：“兄臺怎麽這般說？在下為人怎麽樣了？”
“今日有酒今日醉，這是先生的為人嗎？而且先生也不是膽小怕事的人。”
“在下怎麽不是膽小怕事的人了？”
“先生要是膽小怕事，就不會出言滔滔，上罵皇帝，下罵東廠鷹犬了！這不但是掉腦袋的事，也會滿門抄斬，累及親友。”
白衣書生一時間啞口無言，怔住了！小神女笑了笑：“先生，你放心，你剛才的話，船上的人，沒人聽到。就是我們，也是水過鴨背，事後全忘了！婉兒，你說是不是？”
婉兒哪有不會意的？也忙說：“是呀！剛才先生說什麽了？我可聽不清楚，不明白是怎麽回事，只聽到杜鵑在殺了一些壞蛋，叫我們別去理江湖上的事。”
白衣書生對小神女一揖說：“兄臺和小哥的心意，在下心領了！兄臺提醒了在下，今後切不可在人們面前胡言亂語，以免招來滅門之禍。正像在下勸兄臺，不可去招惹江湖人一樣。”
小神女說：“我主仆二人，也多謝先生的指點，我們都不是江湖中人，何必去理江湖上的是是非非？”她又對婉兒說，“婉兒！你今後可千萬要記住，別好奇地東聽西問江湖上的事，最好什麽事也別多口，不然掉了腦袋也不知怎麽回事。”
“公子！我記住啦！我再也不好奇去多問了！”
飯後，他們便各自道別，回房休息。一到後艙房間裏，婉兒便輕輕地問：“小姐，書呆子是什麽人？不會是東廠的爪牙吧？”
小神女說：“可以肯定他不是。”
婉兒一聽，才真正地放心了。她相信三小姐絕不會看錯了人。又問：“那他是什麽人？是杜鵑？”
小神女搖搖頭：“我還看不出他是不是杜鵑。”
“難道小姐也看不出他會不會武功？”
“不知他掩藏得好，還是真的不會武功，我仍看不出來，但他絕不是一個簡單的書生。”
“那他是一個怎樣的書生了？”
“知識廣博，他對本朝各個皇帝的事情都了如指掌，東廠歷代大當家的事如數家常，但對武林、江湖上的事情，也並不陌生，知道武林中門派之爭，江湖上的恩怨仇殺不可卷入去，這不是一般書呆子所能知道的。武林中人，不會對朝廷上的事情知道得這麽清楚，而且也不去關心和過問，不管誰做皇帝，武林中人從不感興趣，單從這方面看，他似乎不是武林中人，自然也不是什麽杜鵑了！可是他又知道武林中的各門各派，又似乎是武林人士而不是書生了。書生對江湖上的事也從來不過問，也不去理睬，更不感興趣！對武林各派茫然不知，就是知道，也只是知些皮毛而已，哪有他知道得如此透徹？”
“小姐，說不定他是一個文武雙全的人。”
“哦？你看出他會武功了？”
“我沒看出。”
“既然他不會武功，武在哪裏？又怎能稱得上文武雙全了？他連一個秀才也考不上，恐怕文也見不得好到哪裏。”
“小姐，那他兩邊都是半桶水的人了？”
“什麽兩邊都是半桶水的人了？”
“小姐，一桶水滿不響，半桶水響叮當呀！他文的也嘰哩呱啦，江湖上的事也嘰哩呱啦，不是兩邊都是半桶水嗎？”
小神女聽了好笑：“有你這麽說的嗎？好了！管他什麽人都好，起碼他不是東廠的人，對我們沒有什麽危害。丫頭，從現在起，你就練那門防身自衛的身法，要不，你連半桶水也不是。”
“小姐，我們不說他的事了？”
“你還沒說夠？還想說什麽？丫頭，你練不練的？不練，你永遠做半桶水去，整日嘰哩呱啦的響過不停。”
“小姐，你別生氣，我練啦！”
“好！現在我做幾個縱跳翻滾的身法給你看，你千萬別心猿意馬了！”
“小姐！我知道啦！”
於是小神女在房間裏示範了幾個動作，婉兒就一心一意在練貍貓千變身法了。練了半個時辰後，小神女見她基本上沒有什麽走樣，點頭讚許，又傳給了她一些高難度的動作，說：“丫頭，你就照這樣練下去，我出去走走。”
“小姐要去哪裏走走的？”
“當然是在船上了，我總不會跑到岸邊去走走吧？小心！我回來要檢查你的動作，不合要求，你的小腦袋就會碎啦。”小神女說完，便掩上門出去了。
小神女先到船尾，會見船家兩口子，船家兩口子，都是四十歲上下的中年人。小神女從成管口中，知道他們的身份，男的叫旺叔，女的叫旺嬸，一身地道的船家裝束，兩口子都手腳伶俐，動作敏捷。小神女一看，他們都有一身不錯的武功。而且水中功夫極好，能在水中潛伏幾天幾夜。小神女正想向他們問好，驀然，一支響箭從岸邊飛出，帶著響聲，“篤”的一聲，射在船頭上，小神女一時愕然，難道這一帶有水賊？敢在光天化日之下搶劫船只？
第 四 回 神秘黑影
上回說到小神女見一支響箭射在船頭，驚疑是水賊來搶劫了，急問掌舵的旺叔：“旺叔！這是怎麽回事？”
旺叔說：“三公子放心！這是岸上官兵要檢查，叫我們靠岸。”
“這裏也有官兵把守？”
“這裏是湘潭縣下灄市巡檢司的所在地。一過這裏，便是衡州府的地方了，所以駐有一隊官兵。”
“凡是來往船只都要檢查？”
“是！都要檢查。看來今天情況與以往有些不同，大概是長沙出了事，特別增多官兵把守了！”
小神女一下想到了那個白衣書生，問：“他們怎麽檢查的？”
“三公子放心，一切自有成爺應付。在這一條水路上，黑、白兩道的人他都認識，只是破些銀兩而已。”
說著，船只也靠岸了。一個軍爺模樣的人物，帶著四位持刀的士兵登上了船。小神女一下想起了婉兒仍在房間裏練功，萬一給官兵見到，可能會引起麻煩，便回房間。果然婉兒仍在房間裏翻騰滾躍地練身法，不知外面發生了什麽回事。小神女輕說：“丫頭，別練了！有人上船來檢查了！”
婉兒一下停了下來：“什麽人上船來檢查的？”
“官兵！”
“官兵？我們出了事？”
“沒出事，你別嘰哩呱啦就行了！最好是個啞巴。”
同時，成管早已在前艙迎接那位軍爺入艙坐下，叫一位水手奉上香茶，看來成管與這位軍爺打過多次交道，極為相熟，說話頗為隨便。他笑著說：“我想不到是馬爺親自到來，其實馬爺不上來，在下也會上岸拜訪馬爺和巡檢大人的。”
這位叫馬爺的軍官說：“成老板！別客氣，因為長沙府城出了事，上面來了一道公文，要嚴格檢查一切來往船只，我擔心手下弟兄會給成老板添麻煩，所以親自來了！”
“在下多謝馬爺的關照，更感激馬爺的有心。”說著，便送上紋銀三十兩和一盒禮物，“這是在下的一點心意，望馬爺笑納。”
馬爺半推半就地說：“這只是我的公務，例行檢查而已，怎要成老板屢次破費？”
“不不！馬爺千萬別這樣說。要不，我們就不是老相識了！再說馬爺和手下弟兄也辛苦，這只是一點茶水費而已，算是在下的一點慰勞，怎算破費了？”
“既然這樣，我就收下了。”
“馬爺應該這樣才是。還有，在下還有一份薄金和禮物，麻煩馬爺代在下送給巡檢司大人，並問大人的好。”
“好好！成老板這樣有心，我就代你送給大人好了！”馬爺說著，又接過了另一份禮金。
成管一揖說：“在下多謝馬爺了！”
馬爺問：“這船上沒有什麽外人嗎？”
“沒有！只有兩位貨主，馬爺，請檢查一下。”
“成老板是自己人，不用檢查了！”馬爺交給了成管一張放行條，便帶了四名士兵下船，去檢查另外的船只去了。
這真是有錢使得鬼推磨，船只輕易地過了檢查站，又繼續往南航行。婉兒在房間聽得清清楚楚。她睜大了眼睛：“小姐，這三十兩白花花的銀子，是茶水費嗎？夠我用十年也用不完。用這麽多銀子去喝茶，他們怎麽喝呵！不怕漲破了肚子嗎？”
小神女聽了忍俊不禁，這才是一個不懂事小姑娘說的話，她笑著問：“你也要錢用嗎？”
“當然要啦！”
“你要來買花戴？”
“我戴花幹嗎？要戴花我家後園和山野有的是，用不著花錢買，戴多少都可以。”
“那你要錢買什麽？”
“圩日裏上街買麻糖吃呀！或者買些泥公仔玩呀！可惜少夫人每月只給我一錢銀子用，買了麻糖吃，就買不到泥公仔玩了！要是我有三十兩銀子該多好。”
“在你的行囊中不是有銀兩嗎？”
“三小姐，這是你的，可不是我的，我敢亂用嗎？”
“丫頭，它是你的，你想怎麽用就怎麽用好了！”
“三小姐，這不行的。”
“怎麽不行了？”
“要是我將錢胡亂花光了，在路途上投店吃飯怎麽辦？那不是要餓壞了肚子，有力氣走回家嗎？”
小神女一笑：“看來你這個小丫頭，頂會打算的。”
“三小姐，不這樣不行呀！不然，我們就會凍餓在街頭山野中了。”
“丫頭，我們沒錢，不會去偷嗎？”
“去偷？三小姐，你不是在說笑吧？去偷！那不成了賊了？我可不敢去做賊的。”
“那好！你就去向人家討吃好了！”
“討吃？那不成了叫化子？”
“叫化子不好嗎？”
“不不！小姐，打死我也不會去做叫化，那多丟醜！”
小神女感到婉兒一片天真無邪，便說：“丫頭，我是跟你說著玩的，這些錢，只要你不亂花，該買的還是要買，它可以夠我們用到回家時候的。”
“我說嘛！小姐怎麽叫我去偷去討吃的，原來是逗著我玩。”
小神女聽了更是好笑，暗暗感謝婷婷姐姐派了這麽一個天真有趣的丫頭跟著自己，沿途投店住宿不用操心。這時，小神女已舍不得婉兒離開自己了，問：“婉兒，你今後就跟著我好不好？”
“我現在不是跟著你了嗎？”
“哎！我是說，我們回去以後，你也跟著我，別回紫竹山莊了，好不好？”
“三小姐，我已經是你的人了，還回紫竹山莊幹嗎？”
小神女感到有點意外：“什麽？你已經是我的人了？”
“是呀！三小姐，你不會不要我吧？”
“慢著，你出來時，我婷姐姐怎麽跟你說的？”
“少夫人說，要我今後就跟著三小姐，聽三小姐的話，千萬別給三小姐趕了回來，不然少夫人說她就沒面子了！要我給她爭口氣！”
“她真的這麽說？”
“是呀！我敢騙你嗎？三小姐，回去後，你不會不要我吧？”
“你這個寶貝小丫頭，我怎麽會不要你了？你以後就永遠跟著我好了！”
婉兒高興了：“三小姐，我真害怕回去後你不要我了！”
“丫頭，你今後跟著我，就得答應我一個條件才行。”
“什麽條件？”
“今後不準叫我為三小姐。”
“不叫三小姐叫什麽？叫三公子？三小姐，你不會一味的女扮男裝吧？”
“什麽公子小姐的，叫我為姐姐。”
“叫姐姐？”
“是呀！今後我就是你的親姐姐，你就是我的親妹妹。”
“這怎麽行！哪不是上下尊卑不分了？”
“什麽尊卑的，你沒聽那書呆子說，人都是父母所生，天地所養，有什麽尊卑可分了？丫頭，你要是不答應，我也不敢要你了，你回你的紫竹山莊，我回我的聽泉山莊。”
“三小姐，你這不是要我的命嗎？”
“什麽？你叫我一聲姐姐，就要了你這小丫頭的命了？”
“哎！我不是這個意思，我是說三小姐將我趕回紫竹山莊，等於要了我的命了！”
“那你答不答應的？”
“三小姐，我敢不答應嗎？就是讓我叫三小姐為仙子娘娘我也答應。”
“你說什麽？”
“我，我……三小姐，你別生氣呀！”
“算了！你既然不想認我這個姐姐，我也不敢勉強。”
“不不！我是從心裏認姐姐你的，我只是害怕呀！”
“你害怕什麽？”
“害怕別人笑我，嘀咕我這只小烏鴉，不知輕重，飛到鳳凰枝頭上去了！”
“你呀！這只小烏鴉，其實是一只真正的小鳳凰，心地、人品、行為、性格，不知比多少高貴人家的千金小姐強多了！她們跟你提鞋也不配！”
“不會吧？千金小姐睡覺會掉下床嗎？”
小神女又是忍不住笑：“好了！今後我們就是姐妹相稱，我是你的親姐姐，你是我的親妹妹。”
“姐姐，我今後就是你的人了！不論是生是死，我都跟定了姐姐。可是，現在我們怎麽稱呼？叫公子哥哥嗎？”
“有你這麽叫的嗎？為了不在那書呆子面前暴露出我們是冒牌的假小子，我們依然如上船時的稱呼，只是我們心中是姐妹就行了！”
船只一過下灄，航行了一段水路，夜幕便慢慢降臨，小神女和白衣書生在燈下吃晚飯。不知為什麽，白衣書生在飯後有些神緒不寧，不時打量前面兩岸黑沈沈的田野與猙獰似野獸蹲著的山峰。小神女看在眼裏，心生奇異，問：“先生！你怎麽了？不會有什麽心事吧？”
白衣書生不好意思地笑了笑：“沒什麽，在下只是對前面的水路，感到有些莫名其妙的恐懼，船只夜裏航行，不會有危險吧？”
婉兒問：“先生！你擔心翻船嗎？”
“我，我，我不知道。”
“那你恐懼什麽呀！”
“在下也說不清楚，在下只感到有些心驚膽跳。兄臺，你能不能叫船家選一處有人家的岸邊停下一夜，明天天亮時才航行好不好？似乎前面的水面不平靜。”
小神女奇異地問：“先生，你能預知兇險麽？““在下不知道，總之，出門在外，還是小心一點的好。”
小神女不由凝神傾聽，以小神女這時的功力，盡管有風聲浪聲，她可以察覺到四周十裏之內的一切動靜，不論是水面上的船只航行和兩岸一些人的走動和說話聲，她都可以聽得出來。她是聽到前面有一些船只來往和人們在岸邊的走動聲，可是，這又有什麽奇怪的？難道不準漁家在夜間江面上打魚和一些夜行人趕路回家麽？小神女又再次在燈下打量了白衣書生一眼，暗想：難道這個與眾不同的書呆子，也聽出了前面的船只航行和兩岸一些人的走動聲？如果是，那他一身的內力，是相當的深厚了！我怎麽看不出來的？無論怎麽看，他只是一個牢騷滿腹近乎狂妄的書呆子，手無縛雞之力的文弱書生。
小神女不動聲色地說：“先生既然如此擔心，我去和船家談談，能否找一處江岸停泊一夜。”
白衣書生向小神女一揖說：“兄臺要是能說動船家，在下就可以放心高臥了！”
婉兒說：“先生，你不是這般怕死吧？”
“小哥！螻蟻尚且貪生，人哪有不怕死的？在下在這方面說，是貪生怕死。”
小神女說：“婉兒，先生擔心也有一定的情由，我們還是小心一點的好。”
白衣書生忙說：“對呀！小心駛得萬年船嘛！我們何必在夜間航行？萬一出了事，我們在江心，連個逃生的機會也沒有。”
小神女一笑，進中艙和成管說了。成管聽了皺了皺眉：“不錯！這一帶水面，是兩府交界之地，以往也有一些盜賊出沒，但他們成不了氣候，不是我們的手腳。”
“你的意思，繼續在夜裏航行了？”
“公子！夜間停泊在江岸更危險。萬一劫匪人多，一哄上船，我們就會應付不及，就算最後能全殺了他們，我們也會有損失。要是在江中心，他們登船的人有限，我們可以逐一擊破。”
“你不怕水賊們潛水鑿船底嗎？”
“公子放心，我們這條船之底，都釘上了厚厚堅實的竹片，他們一時不易鑿穿，再說，我們船上的人員，個個水性極好，恐怕他們還未潛到我們船底，我們就將他們在水下解決了。反過來我們將他們的船放沈江底，叫他們有來沒回頭。
“那麽說，我們還是繼續趕路的好？”
“當然連夜行船的好！”
“那我去對那書呆子說說。”
“公子！你請他放心，真的遇上水賊，哪怕我們就是一船的貨物不要，也可護著他的安全。”
“成爺！你別忘了，還有我和婉兒哩！”
“不不！事不到萬一，公子還是別出面的好！一切由我們來對付。好歹我們也會護著公子、婉小哥上岸。”
“成爺，你不知我也是一條水中的蛟龍嗎？在水下殺起賊人來，一點也不比你們遜色。真的有事，你不用分心護著我們，全力對付賊人們好了！”
“公子這樣說，我就更放心了！”
小神女和成管談好了之後，轉到前艙對白衣書生說：“先生，對不起，船家不願停泊，繼續夜航。但請你放心，不會有事的。”
白衣書生無奈地說：“沒事就好了！但願上天保佑我們一路平安。”
婉兒說：“先生，你要是害怕，那就回房間蒙頭大睡呀！睡著了，不是什麽事也不知道了？更不知道害怕啦！”
白衣書生說：“不錯！不錯！睡著了，什麽事情也不知道了！腦袋掉下來也不知道，勝過擔驚受怕而死，何不樂哉！”
婉兒說：“沒有你說得這麽可怕吧？”
“在下也是自嘲而已，正所謂生死有命，富貴在天，擔心也擔心不來。”
小神女笑著說：“先生，不會有事的，你放心去睡好了！”
“對對！在下現在就回房蒙頭大睡，但願一夜無事，第二天醒來，看見衡山。”這個書呆子說完，真的回房間去睡了！
婉兒望著他的背影，又看看小神女：“這個書生怎麽了！不會是他的瘋癲又發作了吧？不然，怎麽無端端的害怕起來？”
小神女說：“誰知道他的！不過，今夜裏我們醒睡一點，你千萬別掉下床來也不知道。”
“公子！今夜裏不會真的有事發生吧？”
“他說得不錯，小心駛得萬年船，我們小心點沒有壞處。來，我們也回房睡去。”
是夜，不見月光，卻繁星滿天。婉兒聽小神女這麽說，和衣而睡，就是突然發生了事，也能夠迅速躍起出手。船航行了近一個時辰，除了浪拍船舷聲外，沒任何事情發生，船依然在江心行走。
婉兒暗暗嘀咕起來，埋怨那個書呆子，無端端的說什麽有兇險，看來他一定發神經病了！弄得自己不能安心地睡。再看看小神女，早已在她對面床上氣息均勻地入睡了，一點動靜也沒有，似乎睡得蠻香哩！她心裏說，姐姐倒好，叫我醒點睡，她卻睡著了！
婉兒忍不住爬起來，伸頭往窗外望，只見外面黑沈沈的，什麽也看不清楚。看來今晚沒有什麽事情會發生，我還是放心去睡的好，於是倒下床便睡。
婉兒正睡得迷迷糊糊之時，感到有人輕輕推了自己一下。她睜開眼，借著窗外的星光一看，見一條人影站在自己的床前，一時間嚇了一跳，要跳起來。那人影輕輕“噓”了一聲：“丫頭，輕聲點，別弄出響聲來。”
“姐姐，是你嗎？”
“不是我，有人能走近你身邊嗎？”
“姐姐，有事發生了？”
“現在還沒有。”
“那姐姐起身幹嗎？”
“現在雖然沒有，不久可能有事發生。”
“真的？”婉兒一下縱身從床上跳了下來。看來婉兒練了半天的貍貓千變身法，有些效應了，房間雖小，居然輕靈敏捷，沒碰到什麽東西，更落艙板無聲。
原來小神女雖然入睡，並沒有睡著，她憑著自己一身驚人的深厚內力，察覺有一條大船，在二裏之外的水面上，乘風破浪順流而下，朝這條船的方向而來。本來這也沒什麽。但小神女竟然聽到那船上人的說話聲，從說話中她一下感到，這不是一般來往商人和水手之間的對話，是江湖中人的對話，用的是黑道人物中的黑語，同時也隅爾聽到兵器相碰的聲音。她一下警惕起來。來船可能是一條賊船，所以她叫醒了婉兒。
婉兒又輕輕問：“姐姐怎麽知道會有事發生了？”
“你別問，小心呆在房間別動，現在我躍上船篷看看。”
“姐姐，我也去！”
“你會水性嗎？在黑夜裏，萬一你掉下水怎麽辦？你最好還是呆在房間裏別動。真的有賊人闖上船來了，要出手，你最好蒙了面，在船艙裏與他們交鋒好了，別到船頭船尾上去，更不可跑到船舷上去，知道嗎？”
“姐姐，我要是會水性就好了！”
“丫頭，我以後一定教會你水性。”
小神女說完，身形一閃，輕輕地已從窗口無聲無息地躍到船篷上去了。她伏在船篷凝神傾聽，也放眼在星光下四下打量，似乎成管和三個船工沒有什麽動靜，只有掌舵的旺叔和船頭上的一名船工，在緊守自己的崗位。至於那個書生，呼呼入睡，躍入夢鄉，不知天南地北了！恐怕敲鑼也敲不醒。這個書呆子，真的在蒙頭大睡，將自己的一條命，交付給船家，不理外面天崩地裂了。
小神女更發現有一條快船，尾隨著這條船而來。一般夜航的船只，在船頭上都掛著一盞風雨燈，而這條快船卻沒有，似乎不讓人發覺它似的。要不是小神女內力深厚，聽出了這條尾隨的快船有人說話，幾乎難以發覺哩！小神女這下更警惕起來。要是前面來的是水盜船，這條快船無疑是一個盯梢者，水賊們的線眼。顯然，水賊們是有計劃向這條船下手了！暗想：難道那個書生真的有預感？知道今夜會發生兇險？這真叫人奇異了！一個人的身內，有預感兇兆這種功能嗎？
不久，在船頭上的那位船工，發現了一艘巨大的船只在遠處的江面上出現，並乘風破浪，挾著風浪之勢，直朝自己迎面而來。這位船工不但機警，更富有江面上航行的經驗。感到來勢不對，用哨聲向船尾的旺叔示警，註意方向，一面飛身向成管報告。
當他再轉到船頭時，這條巨船似座山樣向前壓來，旺叔在船尾將大櫓一擺，船頭一偏，避開來船帶來的巨大浪力，以免發生撞船的危險，船毀人亡。這又顯示了旺叔高超的水上駕船功夫。
船頭上的船工不滿地朝大船喝問：“你們是怎樣駕船的？沒看見我們船頭上的燈火嗎？亂闖水道？”
誰知大船上驀然飛過來一個鐵錨，“篤”的一聲，釘在船頭艙板上，接著兩條人影又躍了過來。船工大聲怒喝：“你們想幹什麽？”
躍過來的是兩個持刀的兇惡漢子，其中一個獰笑道：“老子要你死！”舉刀就向船工狠狠地劈來。
船工身形急閃，另一個漢子的一把利刀又劈過來了！船工身手敏捷，身形一轉，順勢一腳飛起，頓時將這個水賊踢下江水中去了。
剩下那個獰笑的漢子怔了怔：“好家夥，看你也有兩下，煞過兩天夜粥，看刀！”又是一刀飛快地劈出，船工也拔刀相迎。與此同時，大船上又有四條人影躍過船來。
這時，成管帶著另一位船工亮著火把出現了！成管大喝一聲：“全部停手，有話慢慢說好了！”
成管內力頗為深厚，中氣充沛，而且有一種無形的威懾力。一時間，雙方都停手了。船工也轉到了成管的身邊。船頭上的形勢，是三個人面對五條持刀的水賊。至於船上的另外兩名船工，早已悄然下水，提防水下賊人潛來鑿船底，準備展開水下廝殺。
小神女隱身在高高的船篷上，將這一形勢看得清清楚楚。她察覺到這條水賊船上，大約有二十來個賊人，要是一旦交手，只有飛上賊船，先將為首的水賊幹掉，才能使賊人不戰自亂。但小神女想先看看成管是怎樣擺平這一事件。
成管向那五位賊人拱拱手說：“不知各位是哪條道上的英雄好漢，寶寨何處？”
其中一個麻臉大漢說：“少羅嗦！先給老子們將帆降下來！”
“好好！在下立刻叫人落帆。”成管示意一名船工將巨大的風帆降落了下來。帆落下後，成管又說，“各位好漢有話請說，我們大家都是靠水道為生，山不轉水轉，今後我們仍有見面的日子，一回生二回熟。”
麻臉漢子“哼”一聲：“誰跟你一回生二回熟，老子跟你們的銀子相熟。你們最好乖乖地將所有貨物和銀兩，全部搬到老子的船上去，或許老子可以給你們一條生路。”
“好漢們，我們不能商量一下？大家都是在江湖上混日子，不可做得太絕了！好漢們放在下等人一條生路，讓我們過去，自然有銀兩奉上，不會令你們白走一趟。”
“你拿得出多少銀兩打發我們？”
“一百兩銀子，在下可以拿得出。”
“一百兩銀子就想打發我們？”
“那好漢要多少？”
“你這一船貨和船上所有人的性命，沒有二萬兩銀子，休想過得去。”
“這樣，恕在下無能為力了！就是在下將整船的貨物賣出去，也沒有這麽多的銀兩。”
“那你們一船人的性命不值錢？”
“那各位想怎樣？”
“老子是連船帶貨帶人一齊要。”
“再沒商量的餘地？”
另一個水賊說：“五爺，別跟他們多羅嗦，迅速打發他們上路，以免夜長夢多！”
麻臉漢子說：“好！弟兄們動手，跟我先將船上的人全砍了！然後將船拉回去。”
這個賊人稱為五爺的麻臉漢子的話一落，賊人們還沒有動手，成管身邊的兩名船工，早已躍入賊人們中，利刀飛起。賊人們沒想到區區兩名船工竟會先動手的，驟然不防，一下給船工砍倒了兩個，傷了一個；而且一位船工，更直取麻臉漢子，另一名與一個水賊交鋒。
大船上的賊人們一見，楞了楞，隨後便躍來四名大漢，成管也出手。
小神女正想飛身上大船去，驀然見一條黑影，從水中飛起，躍上了賊船，出劍疾若電閃，一下便放倒了大船上的四五個賊人。接著這條黑影矯健異常，殺入賊船的大艙裏去了！
小神女看得訝然，這身手異常敏捷的黑影是誰？是船上潛入水中的一位船工？他怎會有如此極為上乘的劍法？
隨後，小神女聽到大船上賊人們的慘叫，有些水賊，更紛紛跳水逃命。不久大船又是一道火光沖起，燒穿了船頂，很快便大火熊熊，照紅了江面。
在船頭上與成管他們交鋒的五個賊人，見此情況，不知自己的大船發生了什麽事，他們哪有心再敢戰下去？手腳一慌亂，三個賊人，一下又倒了下來，剩下麻臉漢子和另一個賊人，也跳水逃命了！他們沒逃掉，麻臉漢子在水中給活擒拋上了船，另一個賊子也給水下的一位飛虎隊員幹掉了！
小神女見此情景，知道根本用不了自己出手。一場驚心動魄的夜戰，很快就結束了。成管見賊船大火熊熊燃燒，怕殃及到自己的船上來，便將賊人擲過來的鐵錨拔起，丟下江去，急命旺叔將船蕩開，遠離賊船，升起了帆，巧借風力，繼續航行。
小神女再看看船尾那一條快船，不知什麽時候已不見了！她便悄然翻身飛回自己的房間。婉兒在房間裏急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，而且她已換好裝束，準備賊人殺進艙來出手。她一見小神女悄然從窗口閃進來，急問：“姐姐，你回來了？”
“回來了！”
“姐姐，外面的情況怎樣了？”
“這夥水賊，給成爺等人解決了！連賊船也一把火燒掉了！現在賊人們死的死，逃的逃，再也沒事啦！”
“是姐姐出的手吧？”
“我根本沒出過手！”
“什麽？姐姐沒出過手？”
“我騙你幹嗎？完全是成爺和他手下的四位船工，將這夥賊人打發掉。我想不到他們的武功這麽的好，怪不得成爺叫我們別露面，一切由他們來對付。婉兒！我們快換上原來的裝束，到前艙看看。他們還活捉了那個為首的賊人，聽聽他怎麽審問這個賊頭。”
“好的。”
她們連忙換過了原來的裝束，開門來到前艙。成管正
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小神女一笑：“這似乎不是先生的為人。”
白衣書生略略怔了一下：“兄臺怎麽這般說？在下為人怎麽樣了？”
“今日有酒今日醉，這是先生的為人嗎？而且先生也不是膽小怕事的人。”
“在下怎麽不是膽小怕事的人了？”
“先生要是膽小怕事，就不會出言滔滔，上罵皇帝，下罵東廠鷹犬了！這不但是掉腦袋的事，也會滿門抄斬，累及親友。”
白衣書生一時間啞口無言，怔住了！小神女笑了笑：“先生，你放心，你剛才的話，船上的人，沒人聽到。就是我們，也是水過鴨背，事後全忘了！婉兒，你說是不是？”
婉兒哪有不會意的？也忙說：“是呀！剛才先生說什麽了？我可聽不清楚，不明白是怎麽回事，只聽到杜鵑在殺了一些壞蛋，叫我們別去理江湖上的事。”
白衣書生對小神女一揖說：“兄臺和小哥的心意，在下心領了！兄臺提醒了在下，今後切不可在人們面前胡言亂語，以免招來滅門之禍。正像在下勸兄臺，不可去招惹江湖人一樣。”
小神女說：“我主仆二人，也多謝先生的指點，我們都不是江湖中人，何必去理江湖上的是是非非？”她又對婉兒說，“婉兒！你今後可千萬要記住，別好奇地東聽西問江湖上的事，最好什麽事也別多口，不然掉了腦袋也不知怎麽回事。”
“公子！我記住啦！我再也不好奇去多問了！”
飯後，他們便各自道別，回房休息。一到後艙房間裏，婉兒便輕輕地問：“小姐，書呆子是什麽人？不會是東廠的爪牙吧？”
小神女說：“可以肯定他不是。”
婉兒一聽，才真正地放心了。她相信三小姐絕不會看錯了人。又問：“那他是什麽人？是杜鵑？”
小神女搖搖頭：“我還看不出他是不是杜鵑。”
“難道小姐也看不出他會不會武功？”
“不知他掩藏得好，還是真的不會武功，我仍看不出來，但他絕不是一個簡單的書生。”
“那他是一個怎樣的書生了？”
“知識廣博，他對本朝各個皇帝的事情都了如指掌，東廠歷代大當家的事如數家常，但對武林、江湖上的事情，也並不陌生，知道武林中門派之爭，江湖上的恩怨仇殺不可卷入去，這不是一般書呆子所能知道的。武林中人，不會對朝廷上的事情知道得這麽清楚，而且也不去關心和過問，不管誰做皇帝，武林中人從不感興趣，單從這方面看，他似乎不是武林中人，自然也不是什麽杜鵑了！可是他又知道武林中的各門各派，又似乎是武林人士而不是書生了。書生對江湖上的事也從來不過問，也不去理睬，更不感興趣！對武林各派茫然不知，就是知道，也只是知些皮毛而已，哪有他知道得如此透徹？”
“小姐，說不定他是一個文武雙全的人。”
“哦？你看出他會武功了？”
“我沒看出。”
“既然他不會武功，武在哪裏？又怎能稱得上文武雙全了？他連一個秀才也考不上，恐怕文也見不得好到哪裏。”
“小姐，那他兩邊都是半桶水的人了？”
“什麽兩邊都是半桶水的人了？”
“小姐，一桶水滿不響，半桶水響叮當呀！他文的也嘰哩呱啦，江湖上的事也嘰哩呱啦，不是兩邊都是半桶水嗎？”
小神女聽了好笑：“有你這麽說的嗎？好了！管他什麽人都好，起碼他不是東廠的人，對我們沒有什麽危害。丫頭，從現在起，你就練那門防身自衛的身法，要不，你連半桶水也不是。”
“小姐，我們不說他的事了？”
“你還沒說夠？還想說什麽？丫頭，你練不練的？不練，你永遠做半桶水去，整日嘰哩呱啦的響過不停。”
“小姐，你別生氣，我練啦！”
“好！現在我做幾個縱跳翻滾的身法給你看，你千萬別心猿意馬了！”
“小姐！我知道啦！”
於是小神女在房間裏示範了幾個動作，婉兒就一心一意在練貍貓千變身法了。練了半個時辰後，小神女見她基本上沒有什麽走樣，點頭讚許，又傳給了她一些高難度的動作，說：“丫頭，你就照這樣練下去，我出去走走。”
“小姐要去哪裏走走的？”
“當然是在船上了，我總不會跑到岸邊去走走吧？小心！我回來要檢查你的動作，不合要求，你的小腦袋就會碎啦。”小神女說完，便掩上門出去了。
小神女先到船尾，會見船家兩口子，船家兩口子，都是四十歲上下的中年人。小神女從成管口中，知道他們的身份，男的叫旺叔，女的叫旺嬸，一身地道的船家裝束，兩口子都手腳伶俐，動作敏捷。小神女一看，他們都有一身不錯的武功。而且水中功夫極好，能在水中潛伏幾天幾夜。小神女正想向他們問好，驀然，一支響箭從岸邊飛出，帶著響聲，“篤”的一聲，射在船頭上，小神女一時愕然，難道這一帶有水賊？敢在光天化日之下搶劫船只？
第 四 回 神秘黑影
上回說到小神女見一支響箭射在船頭，驚疑是水賊來搶劫了，急問掌舵的旺叔：“旺叔！這是怎麽回事？”
旺叔說：“三公子放心！這是岸上官兵要檢查，叫我們靠岸。”
“這裏也有官兵把守？”
“這裏是湘潭縣下灄市巡檢司的所在地。一過這裏，便是衡州府的地方了，所以駐有一隊官兵。”
“凡是來往船只都要檢查？”
“是！都要檢查。看來今天情況與以往有些不同，大概是長沙出了事，特別增多官兵把守了！”
小神女一下想到了那個白衣書生，問：“他們怎麽檢查的？”
“三公子放心，一切自有成爺應付。在這一條水路上，黑、白兩道的人他都認識，只是破些銀兩而已。”
說著，船只也靠岸了。一個軍爺模樣的人物，帶著四位持刀的士兵登上了船。小神女一下想起了婉兒仍在房間裏練功，萬一給官兵見到，可能會引起麻煩，便回房間。果然婉兒仍在房間裏翻騰滾躍地練身法，不知外面發生了什麽回事。小神女輕說：“丫頭，別練了！有人上船來檢查了！”
婉兒一下停了下來：“什麽人上船來檢查的？”
“官兵！”
“官兵？我們出了事？”
“沒出事，你別嘰哩呱啦就行了！最好是個啞巴。”
同時，成管早已在前艙迎接那位軍爺入艙坐下，叫一位水手奉上香茶，看來成管與這位軍爺打過多次交道，極為相熟，說話頗為隨便。他笑著說：“我想不到是馬爺親自到來，其實馬爺不上來，在下也會上岸拜訪馬爺和巡檢大人的。”
這位叫馬爺的軍官說：“成老板！別客氣，因為長沙府城出了事，上面來了一道公文，要嚴格檢查一切來往船只，我擔心手下弟兄會給成老板添麻煩，所以親自來了！”
“在下多謝馬爺的關照，更感激馬爺的有心。”說著，便送上紋銀三十兩和一盒禮物，“這是在下的一點心意，望馬爺笑納。”
馬爺半推半就地說：“這只是我的公務，例行檢查而已，怎要成老板屢次破費？”
“不不！馬爺千萬別這樣說。要不，我們就不是老相識了！再說馬爺和手下弟兄也辛苦，這只是一點茶水費而已，算是在下的一點慰勞，怎算破費了？”
“既然這樣，我就收下了。”
“馬爺應該這樣才是。還有，在下還有一份薄金和禮物，麻煩馬爺代在下送給巡檢司大人，並問大人的好。”
“好好！成老板這樣有心，我就代你送給大人好了！”馬爺說著，又接過了另一份禮金。
成管一揖說：“在下多謝馬爺了！”
馬爺問：“這船上沒有什麽外人嗎？”
“沒有！只有兩位貨主，馬爺，請檢查一下。”
“成老板是自己人，不用檢查了！”馬爺交給了成管一張放行條，便帶了四名士兵下船，去檢查另外的船只去了。
這真是有錢使得鬼推磨，船只輕易地過了檢查站，又繼續往南航行。婉兒在房間聽得清清楚楚。她睜大了眼睛：“小姐，這三十兩白花花的銀子，是茶水費嗎？夠我用十年也用不完。用這麽多銀子去喝茶，他們怎麽喝呵！不怕漲破了肚子嗎？”
小神女聽了忍俊不禁，這才是一個不懂事小姑娘說的話，她笑著問：“你也要錢用嗎？”
“當然要啦！”
“你要來買花戴？”
“我戴花幹嗎？要戴花我家後園和山野有的是，用不著花錢買，戴多少都可以。”
“那你要錢買什麽？”
“圩日裏上街買麻糖吃呀！或者買些泥公仔玩呀！可惜少夫人每月只給我一錢銀子用，買了麻糖吃，就買不到泥公仔玩了！要是我有三十兩銀子該多好。”
“在你的行囊中不是有銀兩嗎？”
“三小姐，這是你的，可不是我的，我敢亂用嗎？”
“丫頭，它是你的，你想怎麽用就怎麽用好了！”
“三小姐，這不行的。”
“怎麽不行了？”
“要是我將錢胡亂花光了，在路途上投店吃飯怎麽辦？那不是要餓壞了肚子，有力氣走回家嗎？”
小神女一笑：“看來你這個小丫頭，頂會打算的。”
“三小姐，不這樣不行呀！不然，我們就會凍餓在街頭山野中了。”
“丫頭，我們沒錢，不會去偷嗎？”
“去偷？三小姐，你不是在說笑吧？去偷！那不成了賊了？我可不敢去做賊的。”
“那好！你就去向人家討吃好了！”
“討吃？那不成了叫化子？”
“叫化子不好嗎？”
“不不！小姐，打死我也不會去做叫化，那多丟醜！”
小神女感到婉兒一片天真無邪，便說：“丫頭，我是跟你說著玩的，這些錢，只要你不亂花，該買的還是要買，它可以夠我們用到回家時候的。”
“我說嘛！小姐怎麽叫我去偷去討吃的，原來是逗著我玩。”
小神女聽了更是好笑，暗暗感謝婷婷姐姐派了這麽一個天真有趣的丫頭跟著自己，沿途投店住宿不用操心。這時，小神女已舍不得婉兒離開自己了，問：“婉兒，你今後就跟著我好不好？”
“我現在不是跟著你了嗎？”
“哎！我是說，我們回去以後，你也跟著我，別回紫竹山莊了，好不好？”
“三小姐，我已經是你的人了，還回紫竹山莊幹嗎？”
小神女感到有點意外：“什麽？你已經是我的人了？”
“是呀！三小姐，你不會不要我吧？”
“慢著，你出來時，我婷姐姐怎麽跟你說的？”
“少夫人說，要我今後就跟著三小姐，聽三小姐的話，千萬別給三小姐趕了回來，不然少夫人說她就沒面子了！要我給她爭口氣！”
“她真的這麽說？”
“是呀！我敢騙你嗎？三小姐，回去後，你不會不要我吧？”
“你這個寶貝小丫頭，我怎麽會不要你了？你以後就永遠跟著我好了！”
婉兒高興了：“三小姐，我真害怕回去後你不要我了！”
“丫頭，你今後跟著我，就得答應我一個條件才行。”
“什麽條件？”
“今後不準叫我為三小姐。”
“不叫三小姐叫什麽？叫三公子？三小姐，你不會一味的女扮男裝吧？”
“什麽公子小姐的，叫我為姐姐。”
“叫姐姐？”
“是呀！今後我就是你的親姐姐，你就是我的親妹妹。”
“這怎麽行！哪不是上下尊卑不分了？”
“什麽尊卑的，你沒聽那書呆子說，人都是父母所生，天地所養，有什麽尊卑可分了？丫頭，你要是不答應，我也不敢要你了，你回你的紫竹山莊，我回我的聽泉山莊。”
“三小姐，你這不是要我的命嗎？”
“什麽？你叫我一聲姐姐，就要了你這小丫頭的命了？”
“哎！我不是這個意思，我是說三小姐將我趕回紫竹山莊，等於要了我的命了！”
“那你答不答應的？”
“三小姐，我敢不答應嗎？就是讓我叫三小姐為仙子娘娘我也答應。”
“你說什麽？”
“我，我……三小姐，你別生氣呀！”
“算了！你既然不想認我這個姐姐，我也不敢勉強。”
“不不！我是從心裏認姐姐你的，我只是害怕呀！”
“你害怕什麽？”
“害怕別人笑我，嘀咕我這只小烏鴉，不知輕重，飛到鳳凰枝頭上去了！”
“你呀！這只小烏鴉，其實是一只真正的小鳳凰，心地、人品、行為、性格，不知比多少高貴人家的千金小姐強多了！她們跟你提鞋也不配！”
“不會吧？千金小姐睡覺會掉下床嗎？”
小神女又是忍不住笑：“好了！今後我們就是姐妹相稱，我是你的親姐姐，你是我的親妹妹。”
“姐姐，我今後就是你的人了！不論是生是死，我都跟定了姐姐。可是，現在我們怎麽稱呼？叫公子哥哥嗎？”
“有你這麽叫的嗎？為了不在那書呆子面前暴露出我們是冒牌的假小子，我們依然如上船時的稱呼，只是我們心中是姐妹就行了！”
船只一過下灄，航行了一段水路，夜幕便慢慢降臨，小神女和白衣書生在燈下吃晚飯。不知為什麽，白衣書生在飯後有些神緒不寧，不時打量前面兩岸黑沈沈的田野與猙獰似野獸蹲著的山峰。小神女看在眼裏，心生奇異，問：“先生！你怎麽了？不會有什麽心事吧？”
白衣書生不好意思地笑了笑：“沒什麽，在下只是對前面的水路，感到有些莫名其妙的恐懼，船只夜裏航行，不會有危險吧？”
婉兒問：“先生！你擔心翻船嗎？”
“我，我，我不知道。”
“那你恐懼什麽呀！”
“在下也說不清楚，在下只感到有些心驚膽跳。兄臺，你能不能叫船家選一處有人家的岸邊停下一夜，明天天亮時才航行好不好？似乎前面的水面不平靜。”
小神女奇異地問：“先生，你能預知兇險麽？““在下不知道，總之，出門在外，還是小心一點的好。”
小神女不由凝神傾聽，以小神女這時的功力，盡管有風聲浪聲，她可以察覺到四周十裏之內的一切動靜，不論是水面上的船只航行和兩岸一些人的走動和說話聲，她都可以聽得出來。她是聽到前面有一些船只來往和人們在岸邊的走動聲，可是，這又有什麽奇怪的？難道不準漁家在夜間江面上打魚和一些夜行人趕路回家麽？小神女又再次在燈下打量了白衣書生一眼，暗想：難道這個與眾不同的書呆子，也聽出了前面的船只航行和兩岸一些人的走動聲？如果是，那他一身的內力，是相當的深厚了！我怎麽看不出來的？無論怎麽看，他只是一個牢騷滿腹近乎狂妄的書呆子，手無縛雞之力的文弱書生。
小神女不動聲色地說：“先生既然如此擔心，我去和船家談談，能否找一處江岸停泊一夜。”
白衣書生向小神女一揖說：“兄臺要是能說動船家，在下就可以放心高臥了！”
婉兒說：“先生，你不是這般怕死吧？”
“小哥！螻蟻尚且貪生，人哪有不怕死的？在下在這方面說，是貪生怕死。”
小神女說：“婉兒，先生擔心也有一定的情由，我們還是小心一點的好。”
白衣書生忙說：“對呀！小心駛得萬年船嘛！我們何必在夜間航行？萬一出了事，我們在江心，連個逃生的機會也沒有。”
小神女一笑，進中艙和成管說了。成管聽了皺了皺眉：“不錯！這一帶水面，是兩府交界之地，以往也有一些盜賊出沒，但他們成不了氣候，不是我們的手腳。”
“你的意思，繼續在夜裏航行了？”
“公子！夜間停泊在江岸更危險。萬一劫匪人多，一哄上船，我們就會應付不及，就算最後能全殺了他們，我們也會有損失。要是在江中心，他們登船的人有限，我們可以逐一擊破。”
“你不怕水賊們潛水鑿船底嗎？”
“公子放心，我們這條船之底，都釘上了厚厚堅實的竹片，他們一時不易鑿穿，再說，我們船上的人員，個個水性極好，恐怕他們還未潛到我們船底，我們就將他們在水下解決了。反過來我們將他們的船放沈江底，叫他們有來沒回頭。
“那麽說，我們還是繼續趕路的好？”
“當然連夜行船的好！”
“那我去對那書呆子說說。”
“公子！你請他放心，真的遇上水賊，哪怕我們就是一船的貨物不要，也可護著他的安全。”
“成爺！你別忘了，還有我和婉兒哩！”
“不不！事不到萬一，公子還是別出面的好！一切由我們來對付。好歹我們也會護著公子、婉小哥上岸。”
“成爺，你不知我也是一條水中的蛟龍嗎？在水下殺起賊人來，一點也不比你們遜色。真的有事，你不用分心護著我們，全力對付賊人們好了！”
“公子這樣說，我就更放心了！”
小神女和成管談好了之後，轉到前艙對白衣書生說：“先生，對不起，船家不願停泊，繼續夜航。但請你放心，不會有事的。”
白衣書生無奈地說：“沒事就好了！但願上天保佑我們一路平安。”
婉兒說：“先生，你要是害怕，那就回房間蒙頭大睡呀！睡著了，不是什麽事也不知道了？更不知道害怕啦！”
白衣書生說：“不錯！不錯！睡著了，什麽事情也不知道了！腦袋掉下來也不知道，勝過擔驚受怕而死，何不樂哉！”
婉兒說：“沒有你說得這麽可怕吧？”
“在下也是自嘲而已，正所謂生死有命，富貴在天，擔心也擔心不來。”
小神女笑著說：“先生，不會有事的，你放心去睡好了！”
“對對！在下現在就回房蒙頭大睡，但願一夜無事，第二天醒來，看見衡山。”這個書呆子說完，真的回房間去睡了！
婉兒望著他的背影，又看看小神女：“這個書生怎麽了！不會是他的瘋癲又發作了吧？不然，怎麽無端端的害怕起來？”
小神女說：“誰知道他的！不過，今夜裏我們醒睡一點，你千萬別掉下床來也不知道。”
“公子！今夜裏不會真的有事發生吧？”
“他說得不錯，小心駛得萬年船，我們小心點沒有壞處。來，我們也回房睡去。”
是夜，不見月光，卻繁星滿天。婉兒聽小神女這麽說，和衣而睡，就是突然發生了事，也能夠迅速躍起出手。船航行了近一個時辰，除了浪拍船舷聲外，沒任何事情發生，船依然在江心行走。
婉兒暗暗嘀咕起來，埋怨那個書呆子，無端端的說什麽有兇險，看來他一定發神經病了！弄得自己不能安心地睡。再看看小神女，早已在她對面床上氣息均勻地入睡了，一點動靜也沒有，似乎睡得蠻香哩！她心裏說，姐姐倒好，叫我醒點睡，她卻睡著了！
婉兒忍不住爬起來，伸頭往窗外望，只見外面黑沈沈的，什麽也看不清楚。看來今晚沒有什麽事情會發生，我還是放心去睡的好，於是倒下床便睡。
婉兒正睡得迷迷糊糊之時，感到有人輕輕推了自己一下。她睜開眼，借著窗外的星光一看，見一條人影站在自己的床前，一時間嚇了一跳，要跳起來。那人影輕輕“噓”了一聲：“丫頭，輕聲點，別弄出響聲來。”
“姐姐，是你嗎？”
“不是我，有人能走近你身邊嗎？”
“姐姐，有事發生了？”
“現在還沒有。”
“那姐姐起身幹嗎？”
“現在雖然沒有，不久可能有事發生。”
“真的？”婉兒一下縱身從床上跳了下來。看來婉兒練了半天的貍貓千變身法，有些效應了，房間雖小，居然輕靈敏捷，沒碰到什麽東西，更落艙板無聲。
原來小神女雖然入睡，並沒有睡著，她憑著自己一身驚人的深厚內力，察覺有一條大船，在二裏之外的水面上，乘風破浪順流而下，朝這條船的方向而來。本來這也沒什麽。但小神女竟然聽到那船上人的說話聲，從說話中她一下感到，這不是一般來往商人和水手之間的對話，是江湖中人的對話，用的是黑道人物中的黑語，同時也隅爾聽到兵器相碰的聲音。她一下警惕起來。來船可能是一條賊船，所以她叫醒了婉兒。
婉兒又輕輕問：“姐姐怎麽知道會有事發生了？”
“你別問，小心呆在房間別動，現在我躍上船篷看看。”
“姐姐，我也去！”
“你會水性嗎？在黑夜裏，萬一你掉下水怎麽辦？你最好還是呆在房間裏別動。真的有賊人闖上船來了，要出手，你最好蒙了面，在船艙裏與他們交鋒好了，別到船頭船尾上去，更不可跑到船舷上去，知道嗎？”
“姐姐，我要是會水性就好了！”
“丫頭，我以後一定教會你水性。”
小神女說完，身形一閃，輕輕地已從窗口無聲無息地躍到船篷上去了。她伏在船篷凝神傾聽，也放眼在星光下四下打量，似乎成管和三個船工沒有什麽動靜，只有掌舵的旺叔和船頭上的一名船工，在緊守自己的崗位。至於那個書生，呼呼入睡，躍入夢鄉，不知天南地北了！恐怕敲鑼也敲不醒。這個書呆子，真的在蒙頭大睡，將自己的一條命，交付給船家，不理外面天崩地裂了。
小神女更發現有一條快船，尾隨著這條船而來。一般夜航的船只，在船頭上都掛著一盞風雨燈，而這條快船卻沒有，似乎不讓人發覺它似的。要不是小神女內力深厚，聽出了這條尾隨的快船有人說話，幾乎難以發覺哩！小神女這下更警惕起來。要是前面來的是水盜船，這條快船無疑是一個盯梢者，水賊們的線眼。顯然，水賊們是有計劃向這條船下手了！暗想：難道那個書生真的有預感？知道今夜會發生兇險？這真叫人奇異了！一個人的身內，有預感兇兆這種功能嗎？
不久，在船頭上的那位船工，發現了一艘巨大的船只在遠處的江面上出現，並乘風破浪，挾著風浪之勢，直朝自己迎面而來。這位船工不但機警，更富有江面上航行的經驗。感到來勢不對，用哨聲向船尾的旺叔示警，註意方向，一面飛身向成管報告。
當他再轉到船頭時，這條巨船似座山樣向前壓來，旺叔在船尾將大櫓一擺，船頭一偏，避開來船帶來的巨大浪力，以免發生撞船的危險，船毀人亡。這又顯示了旺叔高超的水上駕船功夫。
船頭上的船工不滿地朝大船喝問：“你們是怎樣駕船的？沒看見我們船頭上的燈火嗎？亂闖水道？”
誰知大船上驀然飛過來一個鐵錨，“篤”的一聲，釘在船頭艙板上，接著兩條人影又躍了過來。船工大聲怒喝：“你們想幹什麽？”
躍過來的是兩個持刀的兇惡漢子，其中一個獰笑道：“老子要你死！”舉刀就向船工狠狠地劈來。
船工身形急閃，另一個漢子的一把利刀又劈過來了！船工身手敏捷，身形一轉，順勢一腳飛起，頓時將這個水賊踢下江水中去了。
剩下那個獰笑的漢子怔了怔：“好家夥，看你也有兩下，煞過兩天夜粥，看刀！”又是一刀飛快地劈出，船工也拔刀相迎。與此同時，大船上又有四條人影躍過船來。
這時，成管帶著另一位船工亮著火把出現了！成管大喝一聲：“全部停手，有話慢慢說好了！”
成管內力頗為深厚，中氣充沛，而且有一種無形的威懾力。一時間，雙方都停手了。船工也轉到了成管的身邊。船頭上的形勢，是三個人面對五條持刀的水賊。至於船上的另外兩名船工，早已悄然下水，提防水下賊人潛來鑿船底，準備展開水下廝殺。
小神女隱身在高高的船篷上，將這一形勢看得清清楚楚。她察覺到這條水賊船上，大約有二十來個賊人，要是一旦交手，只有飛上賊船，先將為首的水賊幹掉，才能使賊人不戰自亂。但小神女想先看看成管是怎樣擺平這一事件。
成管向那五位賊人拱拱手說：“不知各位是哪條道上的英雄好漢，寶寨何處？”
其中一個麻臉大漢說：“少羅嗦！先給老子們將帆降下來！”
“好好！在下立刻叫人落帆。”成管示意一名船工將巨大的風帆降落了下來。帆落下後，成管又說，“各位好漢有話請說，我們大家都是靠水道為生，山不轉水轉，今後我們仍有見面的日子，一回生二回熟。”
麻臉漢子“哼”一聲：“誰跟你一回生二回熟，老子跟你們的銀子相熟。你們最好乖乖地將所有貨物和銀兩，全部搬到老子的船上去，或許老子可以給你們一條生路。”
“好漢們，我們不能商量一下？大家都是在江湖上混日子，不可做得太絕了！好漢們放在下等人一條生路，讓我們過去，自然有銀兩奉上，不會令你們白走一趟。”
“你拿得出多少銀兩打發我們？”
“一百兩銀子，在下可以拿得出。”
“一百兩銀子就想打發我們？”
“那好漢要多少？”
“你這一船貨和船上所有人的性命，沒有二萬兩銀子，休想過得去。”
“這樣，恕在下無能為力了！就是在下將整船的貨物賣出去，也沒有這麽多的銀兩。”
“那你們一船人的性命不值錢？”
“那各位想怎樣？”
“老子是連船帶貨帶人一齊要。”
“再沒商量的餘地？”
另一個水賊說：“五爺，別跟他們多羅嗦，迅速打發他們上路，以免夜長夢多！”
麻臉漢子說：“好！弟兄們動手，跟我先將船上的人全砍了！然後將船拉回去。”
這個賊人稱為五爺的麻臉漢子的話一落，賊人們還沒有動手，成管身邊的兩名船工，早已躍入賊人們中，利刀飛起。賊人們沒想到區區兩名船工竟會先動手的，驟然不防，一下給船工砍倒了兩個，傷了一個；而且一位船工，更直取麻臉漢子，另一名與一個水賊交鋒。
大船上的賊人們一見，楞了楞，隨後便躍來四名大漢，成管也出手。
小神女正想飛身上大船去，驀然見一條黑影，從水中飛起，躍上了賊船，出劍疾若電閃，一下便放倒了大船上的四五個賊人。接著這條黑影矯健異常，殺入賊船的大艙裏去了！
小神女看得訝然，這身手異常敏捷的黑影是誰？是船上潛入水中的一位船工？他怎會有如此極為上乘的劍法？
隨後，小神女聽到大船上賊人們的慘叫，有些水賊，更紛紛跳水逃命。不久大船又是一道火光沖起，燒穿了船頂，很快便大火熊熊，照紅了江面。
在船頭上與成管他們交鋒的五個賊人，見此情況，不知自己的大船發生了什麽事，他們哪有心再敢戰下去？手腳一慌亂，三個賊人，一下又倒了下來，剩下麻臉漢子和另一個賊人，也跳水逃命了！他們沒逃掉，麻臉漢子在水中給活擒拋上了船，另一個賊子也給水下的一位飛虎隊員幹掉了！
小神女見此情景，知道根本用不了自己出手。一場驚心動魄的夜戰，很快就結束了。成管見賊船大火熊熊燃燒，怕殃及到自己的船上來，便將賊人擲過來的鐵錨拔起，丟下江去，急命旺叔將船蕩開，遠離賊船，升起了帆，巧借風力，繼續航行。
小神女再看看船尾那一條快船，不知什麽時候已不見了！她便悄然翻身飛回自己的房間。婉兒在房間裏急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，而且她已換好裝束，準備賊人殺進艙來出手。她一見小神女悄然從窗口閃進來，急問：“姐姐，你回來了？”
“回來了！”
“姐姐，外面的情況怎樣了？”
“這夥水賊，給成爺等人解決了！連賊船也一把火燒掉了！現在賊人們死的死，逃的逃，再也沒事啦！”
“是姐姐出的手吧？”
“我根本沒出過手！”
“什麽？姐姐沒出過手？”
“我騙你幹嗎？完全是成爺和他手下的四位船工，將這夥賊人打發掉。我想不到他們的武功這麽的好，怪不得成爺叫我們別露面，一切由他們來對付。婉兒！我們快換上原來的裝束，到前艙看看。他們還活捉了那個為首的賊人，聽聽他怎麽審問這個賊頭。”
“好的。”
她們連忙換過了原來的裝束，開門來到前艙。成管正
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